5 listopada 1978 roku Jan Paweł II odbył swoją pierwszą pielgrzymkę apostolską poza Rzym. Zaledwie trzy tygodnie po wyborze na papieża, udał się do Asyżu – miasta św. Franciszka – oraz do Loreto, gdzie czczony jest Święty Domek Matki Bożej. Ta podróż miała głęboki wymiar duchowy i symboliczny: papież Polak rozpoczął swój pontyfikat od modlitwy, zawierzenia i pokoju.
Początek pontyfikatu w duchu modlitwy
Nowy papież, który przyszedł z dalekiego kraju, pragnął rozpocząć swoją służbę nie od przemówień, lecz od modlitwy. 5 listopada 1978 roku wyruszył helikopterem z Rzymu w jednodniową pielgrzymkę do Asyżu i Loreto. Wybór tych miejsc nie był przypadkowy. Jan Paweł II chciał powierzyć cały pontyfikat Maryi i św. Franciszkowi, dwóm postaciom, które uosabiają pokorę, ubóstwo i oddanie Bogu. W ten sposób zarysował duchowy program swojego pontyfikatu – Kościół modlitwy, prostoty i pokoju.
Asyż – Jan Paweł II modli się u grobu św. Franiszka
W Asyżu, mieście pokoju i braterstwa, Jan Paweł II udał się do Bazyliki św. Franciszka. Klęknął przy grobie Biedaczyny z Asyżu, złożył bukiet białych róż i długo się modlił. W homilii powiedział: Przybyłem, aby modlić się, by Kościół i świat zrozumiały przesłanie Franciszka – przesłanie pokoju, ubóstwa i braterstwa.
To właśnie tu papież wyraził pragnienie, by Kościół był bliski ludziom i wolny od nadmiaru. Jan Paweł II w Asyżu rozpoczął drogę papieża, który będzie mówił światu o pokoju, ekologii i duchowej prostocie. Właśnie z tego ducha narodzi się później idea Światowego Dnia Modlitwy o Pokój w Asyżu (1986), który stanie się jednym z najważniejszych wydarzeń jego pontyfikatu.
Loreto – Jan Paweł II zawierza Maryi swój pontyfikat
Kolejnym etapem pielgrzymki było Loreto – miejsce szczególnego kultu maryjnego. W Świętym Domku, który według tradycji jest domem Maryi z Nazaretu, Jan Paweł II zawierzył Matce Bożej cały swój pontyfikat. Maryja była dla niego Matką, Przewodniczką i Opiekunką. To zawierzenie w Loreto było naturalnym rozwinięciem jego zawołania: Totus Tuus – Cały Twój. Papież modlił się, aby Maryja wspierała go w każdej decyzji i prowadziła Kościół ku jedności. W swoich słowach przypomniał, że Święty Domek w Loreto jest miejscem, gdzie: Słowo stało się ciałem, a więc przestrzenią, w której Bóg dotyka ludzkiego życia.
Pielgrzymka, która zapowiedziała cały pontyfikat
Choć pielgrzymka Jana Pawła II do Asyżu i Loreto trwała tylko jeden dzień, stała się programowym znakiem jego pontyfikatu. Papież Polak rozpoczął swoją misję od zawierzenia Maryi, modlitwy o pokój i refleksji nad świętością życia codziennego. To właśnie w listopadzie 1978 roku dał światu pierwsze przesłanie: prawdziwa siła Kościoła rodzi się z modlitwy i ubóstwa serca.
Ciekawostki z pielgrzymki Jana Pawła II (1978)
- Była to pierwsza podróż Jana Pawła II poza Rzym po jego wyborze na papieża.
- Pielgrzymka trwała tylko jeden dzień – papież wyruszył rano i wrócił do Watykanu wieczorem.
- W Asyżu wierni powitali go transparentami: Benvenuto, Papa del mondo! – Witaj, Papieżu świata!
- W Loreto papież modlił się w ciszy, bez kamer, w samej obecności Maryi.
- W homilii w Asyżu przypomniał, że: pokój zaczyna się w sercu człowieka.
Pielgrzymka Jana Pawła II do Asyżu i Loreto pozostaje jednym z najpiękniejszych gestów jego pontyfikatu. To w niej zawarł całe swoje przesłanie: Zanim zaczniesz mówić światu o Bogu, klęknij przed Nim i módl się. W czasach niepokoju i pośpiechu ten listopadowy dzień z 1978 roku przypomina nam, że modlitwa, pokora i zawierzenie to fundament życia chrześcijańskiego – tak w Kościele, jak i w codzienności każdego z nas.